Ana Arias, doctora per la Universitat de Santiago de Compostel·la, és la guanyadora del VIII Premi a la Millor Tesi Doctoral de la Càtedra AgroBank 'Qualitat i Innovació en el sector agroalimentari', impulsada per CaixaBank i la Universitat de Lleida. Aquest premi reconeix l'excel·lència en els àmbits de la innovació, qualitat o seguretat agroalimentària, alhora que contribueix a impulsar la carrera professional del seu autor. 

La guanyadora del premi és doctora en Enginyeria Química i Ambiental, i ha estat seleccionada gràcies a la seva Tesi Doctoral ''Convertir els bioresidus en biomaterials i productes bioactius: un àmbit de l'economia circular''. En aquest treball, Arias ofereix diverses solucions per “gestionar i aprofitar els residus agraris i forestals, els quals suposen un important problema tant per al medi ambient com per a la salut humana, proporcionant amb això models productius més sostenibles alhora que es promou l'economia circular".

La Càtedra AgroBank contempla la concessió d'un accèssit al segon treball més ben valorat que, en aquesta ocasió, ha recaigut sobre Nariane Quaresma, doctora en Ciència, Tecnologia i Gestió Alimentària per la Universitat Politècnica de València, amb la tesi titulada "Reduir les pèrdues postcollita en caqui. Aspectes pre i postcollita involucrats en la qualitat del fruit i noves estratègies de valorització".

En el seu treball, Quaresma aborda una millora en la producció del caqui, un cultiu de gran rellevància a Espanya i, principalment, a la Comunitat Valenciana però que, en els últims anys ha experimentat una sobreproducció que ha provocat importants pèrdues econòmiques i un augment del rebuig de fruita. En aquest context, la Tesi ofereix estratègies per incrementar la rendibilitat d' aquest cultiu reduint les pèrdues i revaloritzant els fruits d'un sol ús i els excedents de producció.

El jurat ha estat format per Antonio J. Ramos, director de la Càtedra AgroBank, i cinc membres del seu Comitè Assessor Científic Tècnic. El Premi a la Millor Tesi Doctoral de la Càtedra AgroBank està dotat amb 5.000 euros i l'accèssit, amb 1.000 euros. En aquesta edició, s'han rebut 67 candidatures al premi, enfront de les 72 presentades el passat any. Del total de candidatures, un 58,2% han estat presentades per dones i un 16,4% de les sol·licituds són d'estrangers que han realitzat la tesi a Espanya. Hi han participat doctors residents en 13 comunitats autònomes.

La Càtedra AgroBank 'Qualitat i Innovació en el sector agroalimentari' de la UdL, creada el 2016, té entre els seus objectius fonamentals el reconeixement de la recerca d'excel·lència que s'està desenvolupant en l'àmbit agroalimentari, la promoció de la transferència de coneixement científic i tècnic entre investigadors, professionals del sector i clients de l'entitat financera, així com l'impuls de la qualitat i la innovació en l'àmbit agroalimentari.